martes, 22 de diciembre de 2009

The Temper Trap, un grupo con grandes aspiraciones

Se acercan las fechas de Navidad, es hora de hacer balance de lo ocurrido en estos últimos 12 meses, de analizar todo lo que ha pasado durante el año, ya sea bueno o malo, de las cenas de empresa, de la lotería, de las cañitas con los amigos, del programa de Nochebuena con Raphael y de ver Sonrisas y Lagrimas el día de Navidad.

Esto es un blog de música, pero tranquilos, no pienso daros mi opinión sobre como cantan los niños de San Ildefonso, o sobre la enésima versión de El tamborilero, o sobre las archiconocidas canciones de la ejemplar institutriz y los hijos del Capitán Von Trapp. El post de esta semana va dedicado a una de las mayores sorpresas del año. Uno de los grupos que ha irrumpido con más fuerza en este 2009 que se acaba, no tanto por sus ventas o por sus éxitos en las listas, sino por la calidad de su disco de debut. Estamos hablando de los Australianos The Temper Trap.



El disco en cuestión se titula “Conditions” y ha sido producido por Jim Abbiss, productor entre otros de los primeros discos de Arctic Monkeys o de Kasabian. Aunque el single de presentación se publicó a principios de año, el álbum tiene apenas unos meses, así que es normal que no os suenen de nada y que no hayáis oído hablar de ellos, son demasiado “nuevos”. Yo los descubrí hace poco mas de un mes, por casualidad, escuche su primer sencillo “Sweet disposition” y desde ese momento no paré hasta descubrir de quien era esa canción y sobre todo… quien era el que cantaba.

Y es que, personalmente, creo que ese es el principal reclamo del grupo, la voz de su cantante de origen indonesio, Dougy Mandagi. El disco es un lienzo en blanco hecho a su medida para que lo pinte de miles de colores, tonos y registros. Hay canciones en las que Mandagi nos recuerda a Morten Harket, cantante de a-ha, a Roland Gift de los Fine Young Cannibals, a Prince, a Mika, a Chris Martin y a su falsete, tan característico en el vocalista de Coldplay, incluso, y aquí me pongo de pie, en el tema “Soldier’s On” el indonesio me recuerda al gran Eric Burdon, alma de The Animals, y una de las mejores voces de la historia de la música moderna. Como podréis comprobar voces muy distintas entre si pero todas ellas grandes voces.

Pero la voz de Mandagi no es lo único destacable en The Temper Trap, los australianos son un grupo con grandes aspiraciones, tantas como que en su disco de debut me recuerdan a U2, que ya es empezar fuerte, mas concretamente al sonido característico de la guitarra de The Edge. También han reconocido públicamente que sus influencias son tan dispares como Massive Attack o Radiohead, de estos últimos es totalmente normal, ¿hay algún grupo de música digamos “alternativa” que no tenga influencias de Thom Yorke y Radiohead? Lo que está claro es que si siguen por este camino, no sería de extrañar que en su próxima gira cambiasen las salas pequeñas por los grandes estadios y es que creo que cumplen todos los requisitos para convertirse en un grupo de grandes masas, que lo terminen siendo o no… el tiempo nos lo dirá.

“Conditions” es un excelente álbum de debut. Un disco muy bien elaborado, con únicamente 10 cortes, no son necesarios mas si la calidad de los temas es buena, con 3 o 4 canciones que destacan sobre el resto, pero en líneas generales el nivel de todas ellas es elevado. Con un sonido difícil de etiquetar, no entra dentro del pop más convencional ni del rock, tiene canciones que bien podían sonar en una pista de baile o ser cantadas por 20.000 personas en un gran recinto, y eso quizás es lo que les hace mas atractivos.

El disco comienza con “Love lost”, de lo mejor del disco, al principio dudas entre si has puesto un disco ochentero de los que sonaban en las discotecas de moda de la época o los grandes éxitos de Jimmy Sommerville y sus Communards, pero una vez superados los primeros compases, explota en una melodía con un mas que reconocible riff de guitarra, que podía ser extraído de cualquiera de los discos de Coldplay. La calidad de los coros y el incesable sonido del órgano la convierten en una magnifica canción para abrir el disco.

El segundo tema es “Rest”, una de mis preferidas del disco, prácticamente imposible no quedarse enganchado con ella, con un excepcional despliegue de facultades vocales por parte de Mandagi que hace lo que quiere con la canción apoyado, en los casi 4 minutos que dura, por un ritmo de batería constante que aporta a la canción un punto de agresividad maravilloso sin llegar a saturar. Un tema muy del pop de los 90, con un corte muy similar a grandes composiciones de los Stone Roses como “I am the Resurrection” o “I wanna be adored”… casi ná

La siguiente canción es “Sweet disposition”, primer single del disco, un single arrollador, una canción que suena a todo y a todo bueno, a melodías y sonidos perfectamente reconocibles, pero que no por ello le restan calidad a la canción, que para mi gusto es de una calidad indudable, de lo mejor que se ha hecho durante el 2009.




Estos chicos se atreven con todo como queda demostrado en “Down River” y en “Soldiers on”, distintas a todas las demás del disco. La primera con un toque folk, ayudado por el sonido de la guitarra acústica, de la percusión e incluso de la pandereta. Perfectamente interpretada a dos voces y con unos coros finales muy conseguidos. La segunda es la más lenta del disco, gran parte de la misma se apoya únicamente en la guitarra y la voz de nuestro amigo Indonesio, que de nuevo vuelve a dar una exhibición, aunque la canción no es de mis preferidas del disco, no puedo negar que está magníficamente ejecutada, y sobre todo, magníficamente cantada.

De nuevo giro radical al disco con “Fader”, pop puro y duro, un sonido mucho mas convencional para el segundo sencillo del disco, con un corte muy similar al “Spitting Games” de Snow Patrol, aunque el de los australianos ligeramente mas pausado y mejor cantado.

“Fools” y “Resurrection” son las dos siguientes, dos buenas canciones, que no es poco, pero no me dicen lo mismo que el resto del disco, aun así suenan estupendamente y en ningún caso se puede decir que son canciones de relleno.

El tercer sencillo del disco es “Science of fear” otra magnifica canción, posiblemente la canción del disco en la que se puede percibir mas la influencia de “Radiohead”, sobre todo en el riff de guitarra con el que arranca la canción y en los bridges entre estrofas, repletos de ruidos, distorsiones, voces, todo ello muy del estilo de OK Computer, para una canción perfectamente resuelta y sin duda una de las mejores del disco.

El disco acaba con el tema instrumental “Drum Song”. No se muy bien el sentido que tiene incluir un tema instrumental en el disco, quizás son conscientes que en algunas ocasiones la voz de su vocalista eclipsa al resto del grupo y quieren desquitarse con este corte, pero creo que no era necesario, la calidad de Temper Trap como músicos queda demostrada en los 9 cortes anteriores. Batería, batería y mas batería y cuerdas pulsadas a lo Shadows para cerrar un excelente trabajo.

Que Temper Trap son un grupo que apunta alto no hay ninguna duda, su álbum de debut es una clara muestra de ello, siempre nos queda la duda de si serán capaces de mantener el nivel compositivo mostrado en este trabajo, y que no se queden en un grupo de un único disco, si ocurre esto último, ya nos habrán dejado para el recuerdo un par de canciones magnificas, pero si por el contrario deciden mantener esa búsqueda de nuevos sonidos en sus próximos trabajos, creo que tenemos Temper Trap para rato, eso espero, porque una voz así no se puede dejar escapar.

miércoles, 16 de diciembre de 2009

El Sol sale por Tres Cantos

Quizás a estas alturas de la película, escribir un artículo sobre los madrileños Vetusta Morla sea algo que ya han hecho miles de webs, de revistas e incluso miles de blogs, pero en este 2009 que acaba sería injusto no hacer mención de uno de los grupos con mas calidad que han irrumpido en el panorama musical español en los últimos años.

Yo siempre me he considerado un hereje, he renegado de la música que se hacía de los pirineos hacía abajo en los últimos 25 años. Salvo en contadísimas excepciones, algunas de ellas por calidad y otras por cierto respeto a la trayectoria de un determinado cantante o grupo, pienso que la música actual española atraviesa un momento de crisis, maldita palabra, grandísimo.

Es por esto que el hecho de que, en un país dominado por grupos con cantantes que salen en la tele y que llenan plazas de toros de quinceañeras, aparezca de buenas a primeras un grupo de la calidad de Vetusta Morla, es al menos motivo suficiente para abrir la ventana de par en par y que una bocanada de aire fresco entre por los pulmones.



Vetusta Morla, llevan varios años en esto de la música, tantos como 9, ya que sus primeras grabaciones son del año 2000, en esos primeros temas utilizaban el inglés en algunas de sus composiciones, pero pronto se dieron cuenta que un grupo de su calidad vocal y musical no necesita parecer “de fuera” para sonar bien y ya en su siguiente grabación, todos los temas estaban cantados en castellano.

Desde el principio se ha notado que tenían claro lo que querían hacer, han preparado su disco de debut con mimo, lo han ido cocinando a fuego lento, cuidando hasta el mas mínimo detalle, tanto en la composición como en la producción, incluso tomando el riesgo de hacerlo en su propia productora, han ido escogiendo muy mucho los temas que iban a aparecer en su primer trabajo. Como resultado de todo esto han “dado a luz” una autentica maravilla…Un día en el mundo, en su mundo, un mundo repleto de buenas canciones.

¿Y a que suena Vetusta? Pufff que pregunta más difícil!!! Vetusta suena a algo conocido, algo que te suena, algo que ya has oído antes, pero no sabes donde, lo que si tienes claro es que suena mejor que eso que no recuerdas. Es verdad que tiene cosas de otros grupos, todo el mundo tiene influencias, tiene ciertos toques de Iván Ferreiro y sus Piratas, chispazos del mejor pop Inglés e incluso de clásicos como los Beatles, pero sobre todo tiene un cantante, Pucho, con una voz carismática, una voz que en directo asombra, a la altura de los mejores “Frontman” de la música actual y un grupo de músicos excepcionales que hacen que Vetusta suene como suena.

Que hoy en día de un disco de 12 canciones se puedan sacar 4 o 5 buenas, es prácticamente un milagro, en “Un día en el mundo” hay 8 o 9 temas que son esplendidos, pero esto no es lo mejor, los otros 3 o 4 temas que no son tan buenos, son canciones que el 90% de los grupos españoles no llegarán a componer en toda su carrera musical, es una pequeña muestra de la calidad de este trabajo que aunque salió a la luz en 2008 ha sido este año cuando ha llegado al público con más fuerza.

El disco empieza con toda una declaración de intenciones, una “Autocrítica” deliciosa que comienza pausada, tranquila, pero que poco a poco aumenta su ritmo, con una letra dura, con una marcada pronunciación de esa “puta” que se viste y hace pensar que todo va bien, y con ese final que nadie se cree pero que engancha y hace que estés deseando que empiece el segundo corte.

Un segundo corte aún mejor, “Sálvese quien pueda”, una de las mejores canciones del disco, sin duda, una autentica maravilla escucharla en su versión de estudio y en su versión en directo y que junto con “Un día en el mundo”, canción que da titulo al disco y primer single, completa esa trilogía de canciones que conforman un inicio de disco eléctrico, ágil, espectacular.

Pero después de tres trallazos es necesario calmar los ánimos y para ello que mejor que un corte melódico, lento, dulce, una joya, “Copenhague”, donde la voz de Pucho encaja perfectamente, esta vez mucho mas suave y calmada que en los temas anteriores y donde destaca el sonido de fondo del xilófono de Jorge González, que proporciona a la canción un puntito mas para convertirla en un canción extraordinaria.

La siguiente canción es “Valiente”, una canción que se ha convertido por meritos propios en santo y seña del grupo, que en sus directos funciona a las mil maravillas y que provoca una comunión total con el público, como bien se puede comprobar en el videoclip grabado en la Sala Joy Eslava durante una actuación en directo.



Personalmente creo que el disco baja de extraordinario a muy bueno con las siguientes cuatro canciones, “La Marea”, “Pequeño desastre animal”, “Año Nuevo” y “La Cuadratura del Circulo”, las tres primeras mas tranquilas y la última “La Cuadratura del Circulo” mucho mas violenta con un estribillo rompedor, un repaso a la geografía de la EGB con un ruido de fondo de… bidón!!! golpeado magistralmente.

El disco vuelve a encumbrarse con las dos siguientes canciones, “Rey Sol” y “Saharabbey Road”. La primera, la más “británica” del disco, con un sonido de guitarra que bien podía aparecer en cualquiera de los primeros discos de Radiohead y un abuso perfecto de batería, que dan ritmo a uno de los temas mas redondos del disco, y la Segunda un guiño a Los Beatles y la canción de Vetusta por excelencia, con ese punto de folklore que hacen de “Saharabbey Road” la canción perfecta para cantar, saltar, bailar, disfrutar… una canción que sin duda alguna no se llevará ni la tormenta ni el tiempo.

Y después de tanto salto es el momento para coger aire, para tranquilizarse, es el momento de “Al respirar”, de acabar el disco con un tema sensible, con un comienzo intimo, en el que se oye como Pucho coge aire en cada estrofa, una canción que hace falta en un disco como este y que pone el colofón perfecto a un trabajo continuado de casi 9 años.

Da gusto poder comentar un disco tan bueno como “Un día en el mundo”, mucho más si ese disco se ha hecho en España. Un disco que demuestra que se puede hacer buena música en nuestro país, que entre tanta mediocridad y tanta sombra de vez en cuando puede entrar por la ventana un rayito de sol, por muy pequeño que sea, un sol que desde el 11 de Febrero de 2008 día tras día sale por Tres Cantos.

lunes, 14 de diciembre de 2009

Evolución, evolución, evolución!!!

El abanico de posibilidades que tenía para inaugurar mi blog era extenso, pero creo que el disco elegido para ello es merecedor de tal honor, los "afortunados" son los Arctic Monkeys, la banda de Alex Turner y su último trabajo "Humbug".



Con su nuevo trabajo, los de Sheffield dejan claro que no son flor de un día, que no son únicamente esa banda de adolescentes que revolucionó el mundo de la música allá por 2006 con su aparición en myspace, siendo increíblemente famosos antes de publicar ningún disco y que acapararon miles de premios con sus dos primeros trabajos. En este disco demuestran que son unos excelentes músicos, que el talento de Turner no tiene límites y sobre todo que son capaces de, en apenas tres años, variar completamente su estilo musical sin perder su sello, sus fans y sus ventas.

Desde los primeros días de grabación del disco se intuía un cambio, ese cambió se debía principalmente al encargado para realizar la producción del disco, Josh Homme, líder de los californianos Queens of the Stone Age y uno de los artistas favoritos de los de Sheffield. Homme se los llevó a California, a su estudio de grabación en pleno desierto para dar un aire totalmente distinto al disco.

Y ese nuevo aire no pudo ser más acertado, la primera canción del disco "My Propeller" suena a eso, a desierto, un sonido mucho más crudo y oscuro que los anteriores trabajos y que nos hace presagiar que el resto de cortes del disco van a ser una tremenda sorpresa. La segunda canción es el primer single del disco, "Cryin' Lightnin'" que recibió muchas criticas al ser elegida como primer sencillo, y es que no es la mejor canción del disco ni de lejos, pero si tiene ese toquecillo mas comercial, aun así, a mi personalmente me parece un tema excelente y que engancha.

El toquecillo, y repito lo de toquecillo, mas comercial continua con "Dangerous Animals" y "Secret door", para este que escribe las dos canciones menos buenas, pero es que el nivel es altísimo sobre todo a partir de "Potion Approaching" hasta el final. Se puede intuir que a partir de esta canción los Arctic Monkeys y sobre todo Turner han hecho lo que les gusta, han dejado atrás ese rasgueo de guitarra y esos estribillos machacones de sus primeros discos para sacarse de la manga 6 maravillas.

Turner deja de hablar en las canciones y nos demuestra que es un excelente cantante además de un excelente músico, algo que ya nos había dejado claro en su escarceo con Miles Kane en The Last Shadow Puppets, pero que por si había alguna duda nos lo vuelve a demostrar en joyas como "Fire and the Thud" o la que para mi es la mejor canción del disco "Cornerstone", una canción redonda, genial, con un regustillo a antiguo, a sonido de los 60 que invita a escucharla una y mil veces.



Lo mismo ocurre con las dos siguientes "Dance Little Liar" y "Pretty Visitors", dos trallazos en los que cuesta creerse que es el mismo grupo de discos anteriores, aparecen elementos poco utilizados hasta ahora por los Arctic Monkeys, como son los coros o el órgano que te envuelven en una atmosfera aspera sobre todo en "Pretty Visitors" quizás la canción que mas recuerda a QOTSA y a Josh Homme pero que en la voz de Alex Turner se convierte en una joya de un valor incalculable.

El único fallo que se puede encontrar en todo el disco es que se acaba, solo 10 cortes que nos saben a muy poco, sobre todo si la última canción es otra excelente canción como lo es "The Jeweller's Hands" de la que me atrevería a decir que tiene un sonido que me recuerda a Amy Winehouse... quien me iba a decir a mi que algún día los autores de "The View from afternoon" iban a sonar como la señorita Winehouse, pero de eso se trata en el mundo de la música, de evolución, evolución y mas evolución.